Becas Chevening para estudios de postgrado: una oportunidad para los líderes del futuro

Todos los años, aproximadamente unos 2300 estudiantes de post-grado y profesionales jóvenes provenientes de todo el mundo cursan estudios en el Reino Unido como alumnos de las Becas Chevening. Este programa, que es financiado por el gobierno británico a través de su Ministerio de Relaciones Exteriores (FCO), opera en más de 150 países de todo el mundo.

El propósito de las becas es dar la oportunidad de estudiar en el Reino Unido a futuros líderes, formadores de opinión y encargados de formular políticas, lo que seguramente beneficiará no sólo a sus países de origen, sino también a un mayor entendimiento a nivel mundial. En este sentido, existe especial interés por escoger a postulantes que puedan efectuar un aporte en áreas como educación, gobernabilidad, comercio, medio ambiente, cambio climático y disminución de la pobreza.

En general, los alumnos asisten un año a cursos de postgrado o de investigación en instituciones británicas de educación superior. No obstante, existen algunos cursos de tres meses específicamente diseñados para profesionales jóvenes que han iniciado su vida profesional y no pueden pasar un año completo en el extranjero.

Los alumnos de Chevening asisten a unas 200 instituciones de educación superior del Reino Unido cada año. El mayor número de alumnos asiste a cursos del área de las ciencias sociales y la administración (categoría donde se incluyen las carreras de periodismo, estudios bancarios, administración pública y estudios para el desarrollo); seguidos por las áreas de economía y política; estudios comerciales; derecho y temas relacionados con los derechos humanos y educación.

Características de las becas
Una de las características más importantes que diferencian al programa de Chevening de otras iniciativas similares es que la selección es efectuada por las Embajadas y las Altas Comisiones en conjunto con el British Council de cada país. Además se realiza un intenso seguimiento de los alumnos una vez que éstos vuelven a sus países. El British Council Santiago abre el proceso de postulación el mes de agosto de cada año.

Los principales programas de financiamiento conjunto incluyen a tres partes (socios) y son iniciados en el Reino Unido, donde se ha contado con el patrocinio de importantes compañías británicas.

También se insta a las misiones diplomáticas británicas a que efectúen gestiones de financiamiento conjunto con algún socio comercial. En la actualidad, alrededor de un tercio de las 700 nuevas becas conjuntas que se han otorgado cada año se organizan sobre esta base. Para los patrocinadores locales, el programa ofrece una oportunidad de contribuir al desarrollo del país en que están operando, aumentar el prestigio de su empresa a nivel local y establecer contactos con alumnos cuya futura profesión podría relacionarse con sus actividades.

Cabe señalar que es un requisito de postulación haber tomado contacto con la Universidad a la cual desee asistir el postulante y que éste deberá tener plena confirmación del cupo por parte de dicha entidad para obtener finalmente la beca.

El British Council en cada país es la entidad encargada de realizar los preparativos prácticos para el viaje y el bienestar de los estudiantes tanto en el extranjero como después de que éstos lleguen al Reino Unido.

Registro de ex alumnos de universidades británicas
El British Council Chile mantiene una base de datos llamada "British Scholars Database" en la cual se pueden registrar todas aquellas personas que hayan realizado estudios de postgrado en el Reino Unido, ya sea que hayan estudiado haciendo uso de una beca o hayan pagado sus estudios en forma particular.

Aquellas personas que deseen aparecer en la base de datos, también buscar a sus pares de acuerdo a disciplinas de interés, universidad o generación. Cada persona tiene una clave de ingreso que le permitirá acceder a información especializada sobre sus áreas de interés, manteniendo contacto con las entidades donde una vez estudiaron y donde algunos siguen dando clases.

La Base de Datos es administrada por el British Council en conjunto con la British Alumni Association. La BAA tiene como objetivo mantener y crear nuevos contactos con ex alumnos de centros de educación superior británicos. Del mismo modo, sus actividades pretenden fortalecer la relación entre sus miembros y el Reino Unido, además de generar oportunidades de desarrollo profesional y personal a cada uno de los integrantes de la red.